お出かけ日和

今日は、感染症のケースに戻りましょう。

もしも発熱した患者の体温が低下し、それが抗生物質の効果によるものならば、概ね問題はなかったと言えるでしょう。

しかし、抗生物質が効いていないにもかかわらず、解熱剤のために体温が低下しているのだとしたら、どうだろうか。

発熱の原因を除去する薬が効いていないにもかかわらず、解熱剤のために体温は低下し、免疫機構の働きは抑えられてしまいます。

単純な風邪だったはずなのに、免疫機構が働かないため、いつの問にやら脳髄膜炎を併発し、最悪の場合には痴呆になる可能性すらある。

発熱をどう読むか、体温の低下を何の徴候と判断するのか、という問題は、事実上、個々のケースによります。

発熱のメカニズムが免疫活性の問題と緻密に絡んでいるとわかったのは、比較的最近のことです。

それまでは発熱それ自体が悪であると考えられることが多かったし、今でもそう考えている人が若干います。

もちろん実際は必ずしも「悪」であるわけではありません。

発熱して腕や足の節々に鈍い痛みを覚えるのは、免疫が活性化し、外敵を倒す余波により、軽い自己免疫疾患の症状を呈してしまうからである一見単純な言い方になるが、非常時にのみ起こる免疫活性が日常化ないし慢性化してしまう状態が、自己免疫疾患としてのリウマチの内容を構成しています。

臨床現場には良くも悪くも、まだわからないことが多い。

どうして効かないのかわからない薬もあれば、どうして効くのかわからない薬もあるということです。

日常的な行為と同様、薬の効果についても、理由や原因は事後的にやってくるものなのです。

たとえば、今、目の前に原因不明の発熱に不安を覚え、病院にやってきた患者がいるとしよう。

少なからぬ臨床医は、発熱した患者とみれば、すぐさま解熱剤を投与してしまいます。

しかし、本当のことを言えば、患者が何のために発熱したのかわからないうちは、無闇に解熱剤などを処方すべきではありません。

というのも、大抵の発熱は感染に起因するが、もしも抗生物質と解熱剤とを同時に処方した場合、体温の低下が抗生物質の効果によるものか解熱剤の効果によるものか、わからなくなってしまうからです。

現場の私たちは、そんな心理分析などしていてもしかたがないし、そんなひまもないので、とにかく、自立してもらうために、いろんなアプローチを試みる。

なにしろ、食事介助は大変なのです。

特に人手の少ない朝食時には、要介助者が1人いるかいないかは、大変な違いです。

まず、左手でもスプーンを持ちやすいようにと、スプーンの柄を太くしてみることになった。

OTがよく使う、熱可塑性プラスチックを、PTの私が見よう見真似でスプーンに巻きつける。

熱可塑性だから、熱湯に入れると自在に形を変えることができるが、それだけに不便なこともある。

熱湯消毒ができないのだ。

だから、他のスプーンや食器とは別に消毒せねばならない。

面倒なのです。

いくら面倒でも、それを使って自立してくれればまだいい。

付き添い婦さんとの"擬似夫婦関係"の中で、「甘える－甘えさせる」という人間関係だけが、2年間継続していたのです。

だが、食事を介助してもらうことは、この「甘える－甘えさせる」という日本的な人間関係にのみよるのではない。

彼らが、食べようと思えば1人で食べられるのに、あえて介助してもらっているのには、もっと深い根拠があるように思える。

彼らは、食事介助してもらうことをとおして、"関係"を確認しているのです。

西洋的な近代的個人は、自立することによって自己を確認するものらしい。

だが、我々日本人、特に私たちが関わっている日本の老人たちは、依存し、あるいは依存されることによって自己を確認するのです。

食事介助をしてもらえば、1日3回、確実に"関係"を確認できるのです。

しかも、食べるという、生きていくことに直接つながることがらであるだけに、他のことよりも食事介助してもらうことに、彼らはこだわるのです。

食事介助が、彼らにとって唯一の"関係"の確認の手段、つまり、"関係的自己"の確認の手段であるとしたら、いくら左手が使えるからといって、彼らが自立してくれるはずはない。

Tさんのような片麻痺でも、よいほうの手でスプーンを使えば食事ができないはずはない。

しかし、介助してもらっている人は多い。

特に存宅の老人で、女性配偶者が介助している場合に多い。

「家族には甘えるからねえ」なんて、よく言われています。

自立することに価値があるという西洋的価値観、例えばリハビリテーションなんて考え方もその典型だが、そうした価値観からは、この"甘え"は、よろしくないものというニュアンスで語られることが多い。

しかし、私はそうは思わない。

甘える人がいないのに比べれば、甘えることのできる人がいることは、大変よいことです。

それが、どれほど障害老人の精神安定になっているかを考えてみるがいい。

問題は、甘えることではなく、甘えるという人間関係だけしか彼に残されていないということにあるのです。

Tさんの場合もそうです。

困ったことはもう1つあって、両足がパンパンに腫れているのです。

病院では原因不明だといい、老人ホームの医師は「下大静脈の塞栓でもあるのかな？」と首をひねっていたのだが、何のことはない。

園で3～4回も風呂に入れば、この浮腫はきれいに消えてしまった。

入浴なんていう、当たり前のことをちゃんとすることの大切さがわかるエピソードの1つです。

それにしても、2年間も風呂に入れないとは……。

食事を介助してもらうことの意昧は足の腫れは引いたが、食事はまだ自立しそうにない。

「まあ、なにしろ"お父ちゃん"だから、しょうがないわね」と、寮母さんもあきらめ顔で食事介助を続けることとなる。

「どうしたら1人で食べてくれるかね」職員どうしで昼休みあたりに、Tさんのことが話題になる。

こんな呪文があります。

「オクノティノス」。

　Ochnotions
　Chnotins
　Notions
　Tions
　Ions
　Nos
　Os

熱病をおこさせる悪魔オクノティノスは、上掲のように書いた呪文の護符で消滅します。

これは、三角定規型に書きます。

チャームというのは魔法的な表式の記銘ですね。

または潜在力を発揮させるのに効力のある物品をいいますが、アラジンのランプとか、「開け、ごま」式の呪文などもいいますね。

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「将来、特養に入ったときに寮母さんに嫌われない条件は何か？」

という問題が、よく老人ホーム職員の間で語られています。

答えの1つは、ご推察の如く、体重が重くないこと。

そしてもう1つは、性格がひねくれてないこと、となる。

「あんたなんか2つとも駄目だね」

なんて、互いを椰楡したりしているのだが、だいたいうまくしたもんで、よく太った人には性格のよい人が多い。

もちろん例外もあるが。

困ったことのもう1つは、食事を自分でしようとしないことです。

脳卒中で右手は使えないとはいえ、スプーンを使えば左手で食べられないはずはない。

しかし、配膳された食事を前に、太い首にエプロンをしたまま、じっと介助を待っているのです。

病院での急性期以来2年間、例の付き添い婦さんに毎日3回、ちゃんと食べさせてもらってきたのだ。

食事は全介助だったのだが、にもかかわらず、というか、そのうえというか、2年間一度も入浴はさせてもらっていない。

もちろん例の付き添い婦さんが毎日のように清拭していたというのだが。

第二次界大戦前に重い病気の後で失明したりする養が割合多かったのは、戦前の食生活が貧しかったため体の中に余分なビタミンAが蓄えられていなかったこと。

抗生物質のように感染症に効くよい薬がなかったことも一因でしょう。

また、夏ばてに効果があるという慢にビタミンAが多いのは、哺乳動物と違って肝臓だけでなく、筋肉にもビタミンAをためておくことカてきるカらです。

なお、ビタミンAは視覚の他、成長や生殖に必要なビタミンであり、また病気に感染しないように皮膚を丈夫にする作用などももっています。